L'Analisi antropometrica si rende indispensabile al fine di conoscere in modo accurato la composizione corporea del soggetto, questo per avere un'importante punto di riferimento in vista dei prossimi controlli; infatti, al di là della bilancia, le variazioni della composizione corporea sono meglio analizzate con strumenti non influenzabili da fattori emozionali o esterni.

È importante inoltre sapere che un kg di muscolo consuma più calorie di un kg di grasso; quindi al fine del consumo calorico giornaliero è importante conoscere l'entità della massa grassa e di quella magra. I metodi di valutazione sono molti e vanno dall'impedenziometria, alla pesata idrostatica, dalla risonanza megnetica alla plicometria computerizzata.

Per quanto esatte, hanno notevoli problemi di costo e d'ingombro; sono quindi riservati a grandi centri o a complessi ospedalieri. Molto più facile utilizzare l'impedenziometria o la plicometria computerizzata.

L'impedenziometria è un metodo non invasivo che, tramite l'impedenza che il nostro corpo oppone al passaggio di una impercettibile corrente elettrica, riesce a risalire, con un apposito programma informatico, alla composizione del corpo; questo basandosi sul principio che ogni composto (grasso, muscolo, osso, acqua) oppone una diversa resistenza all'elettricità. Il metodo ha ricevuto ultimamente notevoli miglioramenti e fornisce dei dati attendibili purché si osservino alcune costanti fra cui le più importanti sono:

1) Umidità dell'ambiente di rilevamento controllata e costante

2) Non ingestione di grandi quantità di liquidi nelle ultime 2/3 ore prima dell'analisi

3) Perfetta pulizia della cute dove vengono applicati gli elettrodi

4) Ripetere l'esame nelle stesse condizioni (vescica vuota, umidità, idratazione).

La plicometria è sicuramente il metodo più diffuso, sia essa normale o computerizzata.Quella computerizzata si avvale di solito, oltre che di un plicometro per misurare lo spessore della pelle, anche di un calibro per i diametri ossei e di una fettuccia metrica per le circonferenze muscolari. Una volta inseriti questi dati nel computer, tramite un appropriato programma si ottengono i valori della massa muscolare, ossea, grassa, oltre a valutazioni sul metabolismo basale e sulla distribuzione localizzata del grasso.

La plicometria è di facile attuazione e fornisce dati attendibili, purché le misurazioni siano eseguite con attenzione e con i giusti protocolli di rilevamento (riportati su ogni manuale d'uso dei plicometri).

Comunque anche senza la disponibilità di un programma computerizzato è possibile procedere ad un valido rilevamento antropometrico. All'atto pratico si può procedere in questo modo. Tramite un plicometro si rileva la massa grassa del corpo, facendo riferimento a delle apposite tabelle divise per somma delle pliche, sesso ed età. È importante verificare che le pliche prese corrispondano a quelle a cui fa riferimento la tabella da noi consultata; ad esempio nella tabella allegata le pliche considerate sono:

- BICIPITALE

- TRICIPITALE

- SOTTOSCAPOLARE

- ILIACA + COSCIA (media delle 2)

Se il soggetto esaminato fosse di sesso maschile con un'età di 20 anni e una somma di pliche data da:

- BICIPITALE: 8

- TRICIPITALE: 10

- SOTTOSCAPOLARE: 15

- ILIACA: 8 + COSCIA: 16 = 24/2 = 12

- Totale: 45

Stando alla tabella, la percentuale di grasso sarebbe del 17,7 del peso totale.

Sarà utile anche ricavare i seguenti dati:

- KG TOTALI DI GRASSO = Peso corporeo * percentuale di grasso

- KG MASSA MAGRA = Peso corporeo - kg di grasso

- B.M.I. (Body Mass Index) = Peso in kg / Altezza al quadrato (in metri)

Il valore ottenuto va confrontato con i seguenti parametri:

B.M.I.

- nemo di 15: magrezza

- da 15 a 19: sottopeso

- da 19 a 36: normale

- da 27 a 31: sovrappeso

- oltre 31: obesità

Ricordiamo comunque che questi parametri applicati ai body builder portano a risultati falsati, in quanto studiati sulla media della popolazione.

Tramite una semplice fettuccia metrica è possibile avere un'indicazione del tipo di ossatura del soggetto, facendo riferimento alla circonferenza del polso.Una tabella di confronto potrebbe essere la seguente:

- minore di 12 (uomo) o minore di 10 (donna): esile

- da 12 a 15 (uomo) o da 10 a 12 (donna): media

- da 15 a 18 (uomo) o da 12 a 14 (donna): forte

- oltre 18 (uomo) o oltre 14 (donna): robusta

Il calcolo del peso ideale è sviluppato in virtù di apposite tabelle secondo parametri di struttura, età, sesso, altezza.

Comunque l'evoluzione continua della struttura morfologica e il non adattamento delle tabelle riferite a categoria di sportivi (soprattutto di body builder), fa in modo che spesso i pesi ideali proposti facciano un poco sorridere (vi immaginate voi un Lee Haney che da tabella dovrebbe pesare circa 80-85 kg?).

È molto più utile fare riferimento a questa semplice formula che ci dice quale sarebbe il nostro peso con una percentuale di grasso ipotizzata:

MASSA MAGRA / (1 - (percentuale di grasso desiderata / 100))

Provando a fare un esempio pratico, consideriamo una persona di 90 kg con una presenza di grasso del 18%:

   kg di grasso = 90 * 19 / 100 = 17,1

   kg di massa magra = 90 - 17,1 = 72,9

Supponendo una percentuale ideale del 10% avremo:

   72,9 / (1 - (10 / 100)) = 81

Il peso ideale del soggetto considerato, senza intaccare la massa magra, sarà dunque di 81 kg.